文档通常有两种格式保存：纯文本和富文本。
纯文本，即文件的内容就是要表达的文字内容，没有格式、布局以及图片等嵌入对象，易于读取，典型代表是各种源代码文件。富文本，有复杂的格式和布局，甚至嵌入对象，一般是二进制文件，需要专用软件读取和生成，典型代表是word文档和PDF文档。

纯文本和富文本可有特点。后者功能复杂，但一般不中立，依赖于平台和软件。前者表现力较差，但在准确性、分享性和中立性上较好。
因此，直到现在，像RFC这样的标准文档，还仍以纯文本作为其规范。虽然同是提供纯文本和PDF文件两种格式，但PDF格式被标注为非规范（non-normative）：

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毕竟在处理复杂文档时，纯文本看起来和编辑起来太累了，因此在纯文本和富文本之间的一些标记语言就有了市场，而轻量级的标记语言，则慢慢的流行开来，Markdown就是其中的代表。标记语言的英文是 Markup Language，而 Markdown 就是 Markup 的取反（down对应up）。

Markdown对于程序员有什么独特的优点呢？

  1. 像代码一样管理。纯文本，意味着可以当做代码一样，在版本管理工具中管理（如果git），而不需要依赖额外的工具。要知道程序员的版本管理工具，比任何一款号称有历史版本管理的文档工具都强大，在其面前，什么dropbox的历史版本、evernote的历史回退都是渣。
  2. 对源码的控制感，让你明明白白做了什么，改动了什么。相反，你在word里加一个字符，底层到底干了什么，完全不知道。
  3. 这是一种克制。简单少量的规则，实际是一种克制，让你将注意力放在内容上。相反，复杂的规则，让人无所适从。

    有限，让人看清自己真正需要什么，让人学会珍惜，才会将注意力放在最宝贵的事物上。

    从另一个角度，使用Markdown可以控制你的项目的熵，越简单越容易控制。

当然，Markdown 本身也有一些局限：

  1. 标准不统一，存在兼容性问题，一方面标准众多，另一方面不同的渲染器渲染的结果不一样。当然，从另外一个角度，文档本身就是可读的，渲染器只是帮助阅读。
  2. 复杂的操作麻烦，比如表格、流程图，比较困难。图片甚至不能调整大小。

即使如此，Markdown 还是一种不错的标记语言。

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